Piala Dunia 2026 menjadi turnamen yang penuh tantangan bagi Tim Nasional (Timnas) Iran. Team Melli harus menghadapi berbagai pembatasan di luar lapangan sehingga perjalanan mereka selama kompetisi berbeda dibandingkan dengan negara peserta lainnya.
Baca juga: Debutan Piala Dunia 2026 Langsung Bersinar, dari Erling Haaland hingga Vozinha
Awal Kontroversi
Melansir dari Historia.id, sejak sebelum turnamen dimulai, Iran sudah menghadapi berbagai kendala yang berkaitan dengan kebijakan di negara tuan rumah. Sejumlah suporter dilaporkan mengalami kesulitan memperoleh visa untuk memasuki Amerika Serikat, sehingga dukungan langsung kepada tim menjadi terbatas.
Situasi semakin rumit setelah konflik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel memengaruhi kondisi di Iran. Federasi sepak bola Iran bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dari Piala Dunia 2026 karena situasi yang berkembang saat itu.
Namun, Iran akhirnya memutuskan untuk tetap mengikuti turnamen demi menghormati perjuangan para pemain yang telah memastikan tiket ke putaran final. Federasi juga mengajukan permohonan kepada FIFA agar pertandingan dipindahkan ke Kanada atau Meksiko, tetapi usulan tersebut tidak disetujui.
Keputusan itu membuat seluruh pertandingan fase grup Iran tetap berlangsung di Amerika Serikat. Team Melli pun harus menyesuaikan persiapan dengan berbagai aturan yang berlaku selama mengikuti kompetisi.
Bermarkas di Meksiko
Karena tidak diizinkan menjadikan Amerika Serikat sebagai markas selama turnamen, Iran memilih Tijuana, Meksiko, sebagai pusat kegiatan tim. Di kota tersebut, para pemain menjalani latihan sekaligus mempersiapkan diri menghadapi setiap pertandingan.
Masyarakat Tijuana memberikan sambutan yang hangat kepada rombongan Iran. Dukungan tersebut menjadi tambahan motivasi bagi para pemain yang harus menjalani turnamen dengan berbagai keterbatasan.
Seluruh laga fase grup tetap dimainkan di Amerika Serikat, sehingga Iran harus bolak-balik dari Tijuana setiap kali bertanding. Kondisi itu membuat waktu istirahat dan pemulihan fisik menjadi lebih singkat dibandingkan dengan sebagian besar peserta lainnya.
Situasi tersebut menuntut tim pelatih mengatur jadwal latihan, perjalanan, dan pemulihan secara lebih efektif. Mobilitas yang padat menjadi tantangan tambahan di luar persaingan di atas lapangan.
Semangat Team Melli
Meski menghadapi berbagai keterbatasan, Timnas Iran tetap berusaha tampil maksimal sepanjang fase grup. Para pemain memilih fokus pada pertandingan dan berupaya menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.
Iran mengawali perjuangannya dengan hasil imbang 2-2 melawan Selandia Baru. Team Melli kemudian kembali meraih satu poin setelah bermain tanpa gol saat menghadapi Belgia, sehingga peluang lolos masih terbuka.
Dukungan moral sempat diberikan Presiden FIFA Gianni Infantino yang mengunjungi ruang ganti Iran setelah pertandingan pertama. Menjelang laga terakhir melawan Mesir, Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat (DHS) juga memberikan kelonggaran dengan mengizinkan Iran memasuki wilayah Amerika Serikat dua hari sebelum pertandingan.
Pelatih Amir Ghalenoei menilai timnya menghadapi perlakuan yang berbeda dibandingkan dengan peserta lain selama turnamen. Meski demikian, ia menegaskan bahwa Iran datang untuk bermain sepak bola dan tetap berusaha memberikan penampilan terbaik di tengah berbagai tantangan.
Baca juga: FIFA Resmi Luncurkan DNA, Lagu Piala Dunia 2026 yang Satukan Musisi Dunia
Nah Warginet, perjalanan Iran di Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa sepak bola tidak selalu lepas dari dinamika politik internasional. Di tengah berbagai pembatasan yang dihadapi selama turnamen, Team Melli tetap memperlihatkan semangat juang dan profesionalisme untuk membawa nama negaranya bersaing di panggung dunia.
.jpg)